荀子，名况，自卿，战国末赵人。他的学识异常渊博，他批判各家，又吸取各家之长，他曾在齐的稷下讲过学，并取得稷下首领的地位。荀子是战国末儒家中最有影响的人物。
荀子认为人的成长变化，改恶从善，是靠后天的习染。他强调后天环境、教育对人性的改造作用。关于教育目的，荀子认为在于“化性起伪”，“伪起而生仁义”。荀子主张以培养士、君子、圣人作为教育目的，而以学为圣人作为最高的目的。
荀子认为人与生俱来充满各种欲望，若欲望得不到满足，便会发生争执，因此主张人性本恶，需要由圣王及礼法的教化，来“化性起伪”，使人格提高。
荀子进一步论述君主和人民关系“君者舟也，庶人者水也。水则载舟，水则覆舟。”提出“法后王”，即注重现实的进步的历史观。
荀子崇礼尚义。荀子特别重视礼，甚至认为礼有法的作用，应成为人们共同遵守的准则。他坚持儒家的礼治原则，同时重视人的物质需求，主张发展经济和礼治法治相结合。
荀子隆师亲友。荀子很重视师友的作用，尤其尊崇老师，把师提到于天地君亲平等的地位。
荀子在《劝学篇》中说：“君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”这就是说，先要有广博的知识，而后再以知识为依据，每日参验省察自己，这样便可以知明而行无过，于是就有了道德修养。这说明了荀子参验反省的精神。
荀子在《修身》中说：“见善，修然，必以自存也。见不善，愀然，必以自省也。”这说明了荀子择善而从的思想。
荀子在《劝学》中说：“积善成德，而神明自得，圣心备焉。”这说明了荀子积善成德的思想。
荀子在《儒效》中说：“不闻不若闻之，闻之不若见之，见之不若知之，知之不若行之，学至于行之而止矣。”他认为学习要注重闻、见、知、行。认为行比知更为重要，强调艰苦的学习和实际的行动，同时认为只有行之有效才是正确的。
荀子在《劝学》中说：“吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也。吾尝跂而望矣，不如登高之博见也。”荀子继承了孔丘的思想，认为在学习上学与思两者都不可缺，学思要兼顾。
荀子在《劝学》中说：“骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。契而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。”他认为学习要专一，要有恒心，坚持不懈。
荀子在《劝学》中说：“青，取之于蓝，而青于蓝。”他认为后来者可以居上，相信一代更比一代强。
荀子非常重视教师问题。他对教师提出了严格的要求：“师术有四，而博习不与焉。尊严而惮，可以为师；耆艾而信，可以为师；诵说而不陵不犯，可以为师；知微而论，可以为师。故师术有四，而博习不与焉。”他又强调学习必须依靠教师的指导，学生应该尊重教师：“言而不称师，谓之畔；教而不称师，谓之倍。倍畔之人，明君不内，朝士大夫遇诸涂不与言。”
