离开大圪垯石柱群，按计划下一个目的地是张北鸡冠山景区，也是草原天路西线的一个主要景点，因山峰形状如鸡冠而得名。这里山势险峻，古树参天，怪石林立，森林资源和野生动物资源十分丰富，周围还有古长城，烽火台等遗迹，是一处风景秀美的高山景观。遗憾的是到这里才被告知景区正在维护，暂停开放，无奈只能驱车离开前往草原天路东线。
年9月建成的草原天路，一经开放就成了一条我国最具有自驾观光旅游价值的百里风景大道，这条西起尚义县城南侧的大青山，东至崇礼县的桦皮岭，全长约公里的公路犹如一条蛟龙，盘踞于内蒙古大草原的南垣，河北北部坝头的群山峻岭之颠，蜿蜒曲折、跌宕起伏，蓝天与之相接，白云与之呼应，形成一幅延绵百里的壮丽画卷，于是人们亲切地将它称为“草原天路”。
草原天路以野狐岭高速口为结合部，分为东西两段，在西线的30多公里路段我们游览了白龙洞、大圪塔石柱群、沿路的崇山峻岭后来到了野狐岭，开启了草原天路东线之行。天路平均海拔米，地属大陆性季风气候，四季分明，春秋短，冬夏长，尤其夏季清凉舒爽，平均温度为17℃，昼夜温差大，日照充足，加上这里特殊的地理结构和区域位置，地势东高西低、山峦起伏、沟壑纵横、高低凸显，奇特的自然景观，勾起人们无尽的遐想。
草原天路地处华北平原向内蒙古高原的过渡地段，天路沿“坝头”而修，所谓“坝头”，即高原与平原交界的最前沿，在蒙古语中“坝”，为“山岭”的意思，这条横亘东西山脊的天路，将沿路的古道、烽火台、空中草原、柳条坝风电观光台、草原石林、大好河山观景台、草原布达拉、百花坡等连接起来，行驶在蜿蜒曲折的公路上，跌宕起伏的坡道，色彩缤纷的草原，群山峻岭的奇景，犹如一幅百里坝头的风景画卷，看着四周的美景，恍如进入通向梦中的仙境。
草原天路除了有怡人的自然风光、浓郁的坝上风情外，其特殊的地质结构形成白龙洞、石柱群、汉诺坝地质公园、中都草原、五花草甸”阎片山、鸡冠山”、哈叭庆、桦皮岭等众多自然地质景观，是华北独特的地理文化奇观。同时这里还是一处多元文化的集聚地：长城文化、边塞文化、古道文化、农耕文化、蒙元文化、军事文化、能源文化、地质文化等深厚的文化底蕴。
这条我国最美的十大公路之一的终点，是草原天路上著名的景区桦皮岭，素有“塞外九寨沟”之称的桦皮岭，有坝上及内蒙古周边地区第一高峰，因其阴坡有历经百年的千亩桦树林而得名。这里是夏季避暑的胜地，也是冬季滑雪的天堂。
有着“中国版的66号公路”之称的草原天路，盘踞于群山峻岭之颠，行驶在天路之上，就像是漫步在云端，这是一条集人文旅游、生态观光、地质探索、国防教育的康庄大道。