在宣化盆地北面，是巍峨的大马群山。长城建在山边。明代，这里是抵抗北面游牧民族的前线。
在大山之间有个山口。所谓一夫当关，万夫莫开，只要守住了山口，就能保得后方的百姓生活太平，不受侵扰。这个山口自然也就成为了重要的关隘。
这个山口附近，姓张的人家比较多，当地人也就给它起了接地气的名字，叫张家口。宣德四年也就是年，朝廷在这修了一座*事城堡，也就叫做张家口堡。
有人说，张家口得名的由来，是因为年，将领张珍在城堡开了一个小北门，因为张珍姓张，这个城堡就被叫做张家口。这很明显是后人编造的一个有趣的小故事。因为早在张珍出生几十年前，张家口这个名字就已经出现了。
清代以来，塞北的游牧地区被中央*府直接管辖，这里不再是边防要地。不过，和平年代却反而成就了张家口。正因为他的关隘地位，这里成为了中原内地通往蒙古乃至俄罗斯的交通要道，贸易繁荣、商贾往来，昔日的古堡越来越繁华，甚至超越了这一带以前的核心城市宣化府。
提到这里，不得不说一下由中国人自主设计建造的第一条铁路京张铁路。这条铁路年修建，年建成。总工程师詹天佑的故事已经家喻户晓，京张铁路成为了中国人民自强不息的有力见证。而张家口作为京张铁路的一个端点，地位已经凸显出来。
年，为了开发治理北京西北的这片塞北屏障，察哈尔特别区成立，年改察哈尔省。他的省会有了一个雄伟大气的名字——张垣，也就是当年的张家口，一座响当当的省城。年，张垣正式设市。
解放后，察哈尔省因人口稀少被撤销，原土地分别划归山西、河北、内蒙古三省区。张家口变成了河北省的一座普通的地级市。
在张家口的管辖范围内共有13座城市。其中Ⅱ型大城市1座，Ⅱ型小城市12座。唯一的一座Ⅱ大城市是本尊，宣化和万全（孔家庄）与市区接近相连，是两座卫星城。Ⅱ型小城市分别为：。
这其中，西湾子是崇礼区驻地，平定堡是沽源县城，南壕堑是尚义县城，蔚州是蔚县县城，西城是阳原县城，柴沟堡是怀安县城，沙城是怀来县城。其他城市也都是市辖区和县的驻地。
进入新千年，这座老省会有了新的发展。年，京张高铁通车。设计最高速度为每小时公里。京张高铁正是在京张铁路开通年后通车，仿佛是在向当年的詹天佑老前辈致敬。
经国际奥委会批准，第24届冬奥会将于年在北京和张家口共同举办，这也是中国第一次承办冬季奥运会。相信等到这场体育盛典开幕的那一天，张家口将被全世界所了解，所认识。百年张垣也将再一次焕发新的光彩。
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